大西洋藍(lán)鯨的基因組中另一種鯨魚的DNA數(shù)量驚人。（圖片來(lái)源:uux.cn/Gerard Soury via Getty Images）
（神秘的體內(nèi)地球uux.cn）據(jù)生活科學(xué)（哈里·貝克）：一項(xiàng)新的研究顯示，大西洋中的發(fā)現(xiàn)藍(lán)鯨擁有一種以前未知的、可能令人擔(dān)憂的揭示混合DNA水平。這一發(fā)現(xiàn)表明，直們鯨魚雜交后代的其物繁殖能力比以前認(rèn)識(shí)到的要高得多。
藍(lán)鯨是種交雜交世界上最大的動(dòng)物，能夠達(dá)到驚人的配及110英尺（34米）長(zhǎng)，大約是后代校車的三倍。
由于商業(yè)捕鯨的藍(lán)鯨極端水平，這些巨鯨的體內(nèi)數(shù)量在20世紀(jì)初急劇下降。因此，發(fā)現(xiàn)藍(lán)鯨目前被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）的揭示瀕危物種紅色名錄列為瀕危物種，盡管它們的直們數(shù)量在全球范圍內(nèi)開(kāi)始反彈。在藍(lán)鯨的其物四個(gè)亞種中，發(fā)現(xiàn)于北大西洋和北太平洋的小白鯨是最危險(xiǎn)的一種。
在1月6日發(fā)表在《保護(hù)遺傳學(xué)》（Conservation Genetics）雜志上的一項(xiàng)新研究中，研究人員分析了北大西洋小肌肉雙歧桿菌的基因組，以尋找近親繁殖的跡象，這可能會(huì)阻礙這一群體的恢復(fù)。
研究人員為這個(gè)群體創(chuàng)建了一個(gè)“從頭”基因組，這意味著它是通過(guò)拼湊不同個(gè)體的DNA片段從零開(kāi)始創(chuàng)建的。然后，研究小組使用這一新的基因藍(lán)圖作為模板，進(jìn)一步分析了該種群范圍內(nèi)31個(gè)個(gè)體的全部或部分基因組。
“這是一個(gè)漫長(zhǎng)而艱苦的過(guò)程，類似于組裝一個(gè)沒(méi)有圖片指導(dǎo)的巨大拼圖游戲，”研究合著者、多倫多大學(xué)生態(tài)遺傳學(xué)家馬克·恩斯特羅姆在一封電子郵件中告訴《生活科學(xué)》。他補(bǔ)充說(shuō)，一旦謎題被解開(kāi)，一次又一次地重復(fù)就變得容易多了。
他們發(fā)現(xiàn)每頭被取樣的鯨魚的基因組中都潛伏著某種長(zhǎng)須鯨DNA。該群體平均約3.5%的DNA來(lái)自長(zhǎng)須鯨。

科學(xué)家們驚訝地發(fā)現(xiàn)藍(lán)鯨基因組中有如此多的長(zhǎng)須鯨DNA。（圖片來(lái)源:uux.cn/Shutterstock）
據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，盡管藍(lán)鯨平均重約85噸（77公噸），但科學(xué)家們?cè)缇椭浪{(lán)鯨和長(zhǎng)須鯨可以繁殖產(chǎn)生兩個(gè)物種的雜交后代。根據(jù)2021年的一項(xiàng)研究，這些雜交鯨有時(shí)被稱為“煙道”鯨，通常看起來(lái)像異常巨大的長(zhǎng)須鯨，具有藍(lán)鯨的色彩和下顎結(jié)構(gòu)。
直到最近，人們還認(rèn)為這些雜交動(dòng)物不能生育，不能擁有自己的后代，這與大多數(shù)其他雜交動(dòng)物類似。然而，2018年的一項(xiàng)研究顯示，至少其中一些混血兒可以成功地與藍(lán)鯨繁殖。
研究人員認(rèn)為，雜交鯨一直在與藍(lán)鯨繁殖，導(dǎo)致“回交”的后代大多具有藍(lán)鯨的DNA和一些長(zhǎng)須鯨的DNA。這種通過(guò)雜交從一個(gè)物種轉(zhuǎn)移到另一個(gè)物種的DNA轉(zhuǎn)移被稱為漸滲。
新的研究小組懷疑他們可能在測(cè)序的基因組中發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)須鯨DNA。“但是我們發(fā)現(xiàn)的物種間的基因滲入量出乎意料，比以前報(bào)道的要高得多，”Engstrom說(shuō)。
恩斯特羅姆說(shuō)，對(duì)長(zhǎng)須鯨的類似研究沒(méi)有發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明該物種通過(guò)基因滲入繼承了藍(lán)鯨的DNA。因此，似乎只有藍(lán)鯨有能力，或者愿意與這些混血兒繁衍后代。
“我們不知道為什么漸滲表現(xiàn)為單向的，”Engstrom說(shuō)。然而，他補(bǔ)充說(shuō)，這可能是因?yàn)殚L(zhǎng)須鯨的數(shù)量比藍(lán)鯨多得多。
也沒(méi)有什么證據(jù)表明長(zhǎng)須鯨和藍(lán)鯨之間的基因滲入發(fā)生在世界上任何其他地方。“據(jù)我們所知，這只是北大西洋的一種現(xiàn)象，”Engstrom說(shuō)。他補(bǔ)充說(shuō)，盡管原因尚不清楚。
目前沒(méi)有證據(jù)表明攜帶長(zhǎng)須鯨DNA會(huì)對(duì)藍(lán)鯨個(gè)體產(chǎn)生負(fù)面影響。然而，Engstrom擔(dān)心，如果基因滲入繼續(xù)下去，可能會(huì)減少整個(gè)種群中藍(lán)鯨DNA的數(shù)量，這可能會(huì)使這些鯨魚在適應(yīng)新挑戰(zhàn)方面的彈性降低，例如人類引起的氣候變化。
基因組還顯示北大西洋藍(lán)鯨之間的近親繁殖比預(yù)期的要少得多。研究人員發(fā)現(xiàn)，從北美洲周圍的大西洋西部到歐洲附近的大西洋東部的鯨魚之間存在著顯著的基因流動(dòng)，這很可能是由于西方鯨魚跟隨北大西洋洋流向東覓食造成的。
Engstrom說(shuō)，這是一個(gè)好消息，因?yàn)檫@意味著人口之間的聯(lián)系更加緊密，因此在基因上更加多樣化，更能適應(yīng)變化。“這給了我希望，通過(guò)持續(xù)的保護(hù)努力，大西洋種群可以恢復(fù)。”

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