塞席爾的橙紅陸寄居蟹（Coenobita perlatus）跟牠們的某些近親一樣，會(huì)花很多精力「改造」甲殼，為保牠們在任何情況下都不愿離開自己的護(hù)寄殼──即使是交配也一樣。 PHOTOGRAPH BY WIL MEINDERTS,居蟹 MINDEN PICTURES

這只雄性厄瓜多產(chǎn)陸寄居蟹（Coenobita compressus）具有很大的大的地交陰莖，牠通常背著一個(gè)珍貴且容易被偷的便更甲殼。 PHOTOGRAPH BY MARK LAIDRE
（神秘的安全地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國國家地理（撰文：Jake Buehler 編譯：涂瑋瑛）：為了保護(hù)珍貴的房產(chǎn)，寄居蟹演化出了超長的房子「那活兒」。一項(xiàng)研究顯示，研究演化陰莖擁有較珍貴、顯示容易被偷的為保甲殼的寄居蟹，已演化出更大的護(hù)寄陰莖，以便更安全地交配。
在溫暖的海灘上常能見到迅速移動(dòng)的寄居蟹，但這些迷人的甲殼類很多都具備某種隱密又令人驚訝的器官，就是非常大的陰莖，有時(shí)的長度可達(dá)寄居蟹帶殼身長的一半。 新研究顯示，寄居蟹演化出如此碩大的器官是為了能讓自己在離家不遠(yuǎn)處交配。
馬克． 萊德爾（Mark Laidre）說，在這群寄居蟹中，有些會(huì)花許多精力「改造」甲殼內(nèi)部，而寄居蟹的甲殼與多數(shù)螃蟹的殼不同，是無法自行長出來的。 萊德爾是達(dá)特茅斯學(xué)院的生物學(xué)家，也是國家地理探險(xiǎn)家。
這些動(dòng)物能雕刻自己的殼并分泌腐蝕性的化學(xué)物質(zhì)，讓牠們能打造平滑寬敞的甲殼內(nèi)部。 這些翻新后的家給予牠們成長的空間，甚至可能提供空間來儲(chǔ)存蟹卵──所以這些甲殼非常重要。 換句話說，寄居蟹并不想要離開甲殼──甚至連暫時(shí)離開都不想，但許多寄居蟹必須離開甲殼才能交配。
但如果有夠大的性器官，能讓寄居蟹不需離開容易被競爭對手偷走甲殼就能繁殖呢？
不同尺寸
在史密森尼國立自然史博物館研究陸棲寄居蟹時(shí)，萊德爾發(fā)現(xiàn)牠們被稱為sexual tubes的陰莖尺寸有很大差異。 對甲殼進(jìn)行最多改造的寄居蟹──牠們的甲殼因此變得珍貴──擁有最大的陰莖。
萊德爾的新研究發(fā)表于《皇家學(xué)會(huì)開放科學(xué)》期刊（Royal Society Open Science），顯示寄居蟹演化出較大性器官，以避免自己無家可歸。
萊德爾想測試自己的「私處為了私有財(cái)產(chǎn)而演化」假說（private parts for private property），所以仔細(xì)觀察了陸寄居蟹屬（Coenobita）的陸棲寄居蟹和一些關(guān)系相近， 但棲地和生活習(xí)性不同的寄居蟹的生殖器。 有些寄居蟹會(huì)對甲殼進(jìn)行不同程度的改造，其他寄居蟹則不改造甲殼。 有些是住在潮池的小型寄居蟹，其他則是棲息于深海的大型寄居蟹，例如巨寄居蟹（Petrochirus diogenes）。
萊德爾也將如西瓜般大小的椰子蟹納入研究，牠們是世界上最大的陸棲無脊椎動(dòng)物，不需要甲殼當(dāng)作家。
萊德爾測量超過300個(gè)博物館標(biāo)本的陰莖相對于體型的尺寸比例后，發(fā)現(xiàn)不論是哪種寄居蟹，只要牠們改要甲殼的程度愈多，陰莖相對于體型就愈長。 萊德爾甚至排除了能解釋這種現(xiàn)象的其他假說，例如陰莖長度可能是與體型成正比，或受特定棲地類型影響等因素。
這很合理，因?yàn)殛憲木有返纳钆c牠們的保護(hù)殼息息相關(guān)。 這種狡猾的動(dòng)物會(huì)無情地從鄰居那里偷走更好的甲殼資產(chǎn)。
緊抓不放
「牠們常面對許多騙取甲殼的詭計(jì)，寄居蟹的個(gè)體一直處在失去甲殼的風(fēng)險(xiǎn)之中。 」萊德爾說，并點(diǎn)出改造后的甲殼更容易被搶走，因?yàn)槠交膬?nèi)部會(huì)使寄居蟹更難抓緊甲殼。
他說，讓生殖器變大「真的是非常明智的演化解決方案，能應(yīng)對〔寄居蟹〕可能遭遇的危險(xiǎn)狀況之一」。
失去改造過的甲殼會(huì)讓寄居蟹無可避免地面臨致命的脫水，牠們特殊化的身體甚至無法暫時(shí)待在未經(jīng)改造的甲殼里。 「如果這些動(dòng)物失去甲殼，那牠們在24小時(shí)內(nèi)就會(huì)完蛋。 」
因此，萊德爾將變大的陰莖視為一種能保護(hù)重要投資的保險(xiǎn)措施，而其他讓交配盡可能更安全的行為，則能鞏固這項(xiàng)投資。
殼殼相對
交配時(shí)，兩只寄居蟹會(huì)將甲殼開口面對彼此，并盡量互相靠近讓雄蟹注入精子，且任一方都不需離開甲殼。 （交配時(shí)無插入行為。 ）萊德爾強(qiáng)調(diào)，有改良甲殼的寄居蟹種類會(huì)比其他寄居蟹更迅速地完成交配，而且交配地點(diǎn)隱密，目的可能是更加降低風(fēng)險(xiǎn)。
這跟椰子蟹形成強(qiáng)烈對比，在該研究納入的蟹類中，椰子蟹的陰莖－體型比是最小的之一。 椰子蟹幼年時(shí)會(huì)使用改良甲殼，但在成年前就會(huì)因?yàn)殚L得太大而不再需要甲殼。 也因?yàn)槌尚窙]有殼需要保護(hù)，所以減輕了交配帶來的危險(xiǎn)，降低了對增大生殖器的需求。
明尼蘇達(dá)大學(xué)的演化生態(tài)學(xué)家潔絲塔． 海寧－凱說：「我認(rèn)為這項(xiàng)研究非常精巧。 」她并未參與該研究。 「這些動(dòng)物真的為了在交配時(shí)留在家附近而演化出較長的陰莖，這相當(dāng)令人贊嘆。 」
海寧－凱強(qiáng)調(diào)：「一個(gè)無生命物體居然會(huì)與性特征演化有關(guān)，這是很不尋常的現(xiàn)象。 」

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