藝術(shù)圖再現(xiàn)了涌入塔尼斯河的小行星春巨浪，它裹挾著周圍的天撞一切從天而降。一些恐龍仍在試圖逃跑。擊地圖片來(lái)源：約書(shū)亞·克努佩/《自然》在線版

美國(guó)北達(dá)科他州西南部的坦尼斯遺址的白堊紀(jì)時(shí)期白鱘化石

2017年8月，瑞典烏普薩拉大學(xué)古生物學(xué)博士生梅蘭妮在美國(guó)北達(dá)科他州西南部的小行星春塔尼斯遺址挖掘白堊紀(jì)白鱘化石。在該遺址出土的天撞其他化石包括遺骸6600萬(wàn)年前尤卡坦小行星撞擊地球造成地球上最嚴(yán)重的物種大規(guī)模滅絕之一，導(dǎo)致魚(yú)類死亡。擊地圖源：《自然》在線版
（神秘的自然雜志地球uux.cn報(bào)道）據(jù)科技日?qǐng)?bào)（張佳欣）：一顆幾乎殺死了所有恐龍的小行星是在春天撞擊地球的——這一結(jié)論是一個(gè)國(guó)際研究小組在檢查了小行星撞擊后不到60分鐘死亡的魚(yú)類骨骼的薄片、高分辨率同步輻射X射線掃描和碳同位素記錄后得出的乎殺。近日的有恐《自然》雜志發(fā)表了相關(guān)論文。
研究主要作者、瑞典烏普薩拉大學(xué)的博士生梅蘭妮說(shuō)，這可能使本已是災(zāi)難性的事件更“雪上加霜”。
研究人員在美國(guó)北達(dá)科他州獨(dú)特的塔尼斯地區(qū)，尋找在所謂的希克蘇魯布隕石撞擊（也標(biāo)志著“恐龍的最后一天”）中直接傷亡的白鰭魚(yú)和鱘魚(yú)化石。此次撞擊震動(dòng)了大陸板塊，產(chǎn)生了巨浪。巨浪掀起了大量沉淀物，吞沒(méi)了魚(yú)類并將它們活埋，而撞擊后不到一小時(shí)，湖里所有的東西被浪潮裹挾著上天落地。
塔尼斯化石群中的魚(yú)類化石保存完好，它們的骨骼幾乎沒(méi)有顯示出地質(zhì)化學(xué)變化的跡象。同步輻射X射線數(shù)據(jù)證實(shí)，過(guò)濾掉的撞擊物仍然卡在它們的鰓里，甚至連軟組織都保存下來(lái)了。
骨細(xì)胞的分布、形狀和大小提供了另一條證據(jù)，眾所周知，骨細(xì)胞也會(huì)隨著季節(jié)的變化而波動(dòng)。在所有被研究的魚(yú)類中，骨細(xì)胞密度和體積都可以追溯到多年前。研究人員對(duì)魚(yú)骨進(jìn)行了研究，以重建白堊紀(jì)末期的季節(jié)性。研究人員表示，魚(yú)骨的生長(zhǎng)輪如同樹(shù)木的年輪，不僅記錄了魚(yú)類的生活史，還記錄了最新的白堊紀(jì)季節(jié)變化，也顯示出滅絕發(fā)生的季節(jié)。
研究人員對(duì)其中一種白鰭魚(yú)進(jìn)行了穩(wěn)定碳同位素分析，以揭示其每年的攝食模式。它的食物——浮游動(dòng)物的可獲得性是季節(jié)性的，在春季和夏季之間達(dá)到頂峰。
研究人員解釋說(shuō)，相對(duì)于較輕的12C，攝入量的暫時(shí)增加會(huì)使捕食者骨骼富含較重的13C同位素。研究人員推斷，這種白鰭魚(yú)的生長(zhǎng)記錄中的碳同位素信號(hào)證實(shí)，其尚未達(dá)到攝食季節(jié)高峰期，因其在春天就死亡了。
研究人員表示，白堊紀(jì)末期的大滅絕是生物史上最具選擇性的滅絕之一，所有非鳥(niǎo)類恐龍、翼龍、菊石和大多數(shù)海洋爬行動(dòng)物都滅絕了，而哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類、鱷魚(yú)和海龜幸存了下來(lái)。物種滅絕一定是在北半球春季突然開(kāi)始的，這一事件發(fā)生在白堊紀(jì)最新生物特別敏感的生命階段，包括繁殖周期的開(kāi)始。由于南半球的秋天與北半球的春天重合，為冬天做的準(zhǔn)備可能正好保護(hù)了南半球的生物。
這一重要發(fā)現(xiàn)有助于解釋為什么大多數(shù)恐龍滅絕，而鳥(niǎo)類和早期哺乳動(dòng)物可以“逃出生天”。

(責(zé)任編輯：休閑)