徐錦長生在塞外，徐錦久慕江南名勝，長抱于是得美的故一路游來。這日他行到杭州境內，人歸聽說半山有座冷光寺，徐錦年代久遠，長抱名人字畫頗多，得美的故索性多住幾日，人歸正巧有個借讀在寺里的徐錦書生叫陳列洪，兩人論書談畫，長抱不亦樂乎。得美的故
這一天，人歸陳列洪有事早早下山去了，徐錦徐錦長閑來無事，長抱就往后山去了。得美的故此時正是初冬，剛落過一次雪，雪厚處白茫茫一片，雪薄的地方支棱出幾葉草。徐錦長怕濕了鞋襪正躊躇中，卻見寺后門一響，又走出一個人來，這人也是書生打扮，卻是面生得很。徐錦長正無聊，見有人忙上前搭訕，“兄臺也住在寺中，怎么一貫沒見過?”
那書生想不到另有人在，受驚非淺。徐錦長走南闖北見得多了，現在仔細一看這個書生，就停住了。這書生雖然是男人打扮，可是那身段，那張粉面，那雙秋水般的杏眼，怎么看都是女子。邇來皇上大選秀女，嚇得有頭有臉的鄉紳都把閨女(daughter)藏了，徐錦長想到這里就曉暢了。這些年他到處游玩，居無定所，自然沒有娶妻，昔日不知怎么就動了凡心，這樣的大家女子見地廣，自己一介窮儒只怕難入她的眼，不如下點狠藥，徐錦長打定念頭，上前嘻皮笑臉就來捉那雙玉手：“兄臺不如一路走走吧。”
書生嚇得往后一躲，漲紅著臉說道：“你這人真是無禮，虧你依然讀書人。”
徐錦長笑道：“難道兄臺不聞，一萬丈塵世軟陌，嘆無知己;三千里青山野寺，盼有同人。既然有緣，一同賞雪有何不可。”
書生聽徐錦長越說越不像話，就想殺下他的威風，冷笑道：“你既是讀書人，我就出個對子考你一下。”說完轉眼四下一看，不遠方的巷子上有枝遲開的花，有了念頭，吟道：“野徑無人花放肆。”
徐錦長大笑道：“空澗有香蝶逍遙。”說完向前一步做出嗅香的樣子，那書生早氣得粉面通紅，轉身往回跑去。徐錦長遠遠叫道：“兄臺，難道我這對對得不好嗎?我另有一對你來對對如何?北方男遇南方女，絕配——”
書生轉身恨道：“那你聽聽我的下聯，東方僧拜西方佛，難求!”
書生說罷進得門去，卻把個徐錦長呆在原地，這個女子不但容貌嬌好，學問竟然也不在自己之下，娶妻如此，夫復何求。再說這假扮的書生，原來是廟里住持的親侄女，名叫蔣雙凡，也是有名的才女。她確是為逃避選秀躲進寺中的。平日里跟徐錦長和陳列洪隔墻而居，早就對徐錦長有了好感，明天雖然見他突兀，可是細品他的聯對得靈巧，不由人不愛。可是轉念想，自己的祖父本是退養的官宦，父親(father)不做官也是江南名士，家資豐厚，再沒有把閨女嫁個窮書生的道理。蔣雙凡輾轉難眠，這時更長漏短，月上中天，依然聽那院已經傳來徐錦長朗朗的讀書聲，她不知不覺繞到院墻的小月亮門處，見徐錦長正彎腰在池中洗硯臺，不由想到一個絕妙的上聯，脫口而出：“洗硯魚吞墨。”
徐錦長眼前晃來晃去都是那假書生的影，突然之間之間之間聽到有聲音，從水池中乍見一個倩影兒，心神一蕩，對上一句：“流云月穿衣。”從那日起，徐錦長和蔣雙凡就有了默契，來來往往對聯不下幾十幅，相互羨慕之心日重。偏陳列洪這陣子不知為什么總往前院跑，倒給二人機會了。
可是好景不長，這天住持差人告知徐陳二人，原來皇上巡幸江南，要來冷光寺上香，閑雜人等都要離寺，明天就要他們搬出去。徐錦長一聽就傻了，跟蔣雙凡一別只怕相見無期，正好陳列洪偷著帶上一瓶酒來，兩個人偷偷喝了。徐錦長心事重重，不知不覺就醉了。
半夜時分，徐錦長突然之間之間之間覺得腹疼如割，猜想是吃壞了肚子，急惶惶跑出去如廁，外面雪已下了有寸許深，照得四下亮如白晝，徐錦長無力遠走，就在前面的小樹叢中蹲下，半晌才起身捂著肚子低頭就走，不想劈面被人抓住，大叫起來：“賊捉到了，快來人!”沒等徐錦長分辯，幾個僧人已經撲過來將他反剪雙臂捆成一團。
徐錦長被人架到大殿，只見寺內眾僧皆在，為首的寺中長老喝問道：“你把鎮寺石魚兒藏于那邊?”徐錦長一驚，抬頭一看，大殿的供桌上果然少了一樣東西，就是這冷光寺的鎮寺之寶石魚兒。
石魚兒長得像個木魚兒，只是形狀小巧，渾然天成，相傳這個石魚兒本是當年佛祖頌法時所用的木魚兒，日久得了靈氣，化成石魚兒，雖然是石質，敲起來卻是木聲兒。就為這靈石多少善男信女遠道而來，寺內憑添了許多香火錢，就是這次天子也是為石魚兒而來。此時失盜，讓僧人們如何不急，正好抓到一個半夜還在外面游蕩的徐錦長，就一口咬定是他做下的。
那些僧人已經把徐錦長的住處和寺中上下翻了一個遍，就是沒有石魚兒的蹤影。長老見徐錦長抵死不認，一怒之下，要把他送官。徐錦長嚇得三魂出竅，本地的縣令是有名的毒辣，到他的手上石人也能開口，他暗中叫苦不迭。
眾人正鬧著，卻聽有人說話：“長老莫慌，小女子有話說。”說話間一個白衣女子從后殿轉出來，眾人面面相覷，怎么寺中另有女子?那長老臉上一紅一白煞是難看。原來這女子是他的侄女蔣雙凡，只想不到明天她貿然闖出來。
蔣雙凡面上遮著厚厚的面紗，看不清表情，只聽她問道：“幾時不見這石魚兒的?”馬上有僧人接口道：“一個時辰前不見的。”蔣雙凡向殿外的階下看了看，搖頭道，“非也，小女子看石魚兒應該是早不見了，因為雪是從傍晚開始下的，現在已有半寸左右深淺，賊人若是選在這個時候盜石魚兒，是必留下腳印。”眾人一聽都搖頭稱是。這時一個僧人跌跪在地，哭訴道：“長老饒命，石魚兒確是傍晚時分不見的，那時大家都去進齋飯，我一個人守著大殿，一不留心就睡著了，再睜眼看時，石魚兒已經不見了。”
蔣雙凡搖頭道：“看來確是如此，傍晚時分山門已閉，那人盜了石魚兒也跑不出去，只怕依然藏在寺內。”
長老急問道：“那藏于那邊呢?”
蔣雙凡笑道：“藏于可藏之處。想這寺里能翻的地方都翻到了，上天是不能的，那就挖地三尺。”
長老急得頓足道：“若是沒有這雪，或可找到新挖過的地方，現在怎么找?”蔣雙凡道：“我來找找看。”說著就在寺里寺外轉起來，院墻邊上有一處雪薄了寸許。蔣雙凡用手一指說道：“石魚兒就藏身此處，因為有人挖過這里，把下面的土翻上來，土里含著地下的熱氣，雪落上來就比別處融化得快，所以現在看著雪薄一些。”
說話間下人已挖了足有一米多深，眾人只覺得一股異香撲面，可不就是那石魚兒藏身處。長老找到石魚兒，放心下來，轉頭說道：“石魚兒已找到，可是這賊人卻得送交官府，以示懲戒。”
蔣雙凡搖頭道：“只怕竊賊另有其人。現在已是天寒地凍，雖然這坑挖得不深，只怕力氣用得不少。這寺中上下除了雜役，都不是做粗活兒的人，現在讓眾人把手伸出，只揀那手心通紅的捉來，就是賊人了。”徐錦長此時倒不怕了，把一雙白白的手伸已往，那邊卻有人撲通一聲暈倒在地。眾人一看，原來是陳列洪，拿起他的一雙手，只見上面又是紅繭又是血泡，這才曉暢原來盜石魚兒的是他。陳列洪對石魚兒早就垂涎三尺，終是找不到機會下手。眼看就要離寺了才得手，無奈寺門已關，寺墻矮小，只能把石魚兒藏在地下，等風聲過了再來取走。
石魚已經找到，長老不敢耽擱，馬上送他們出寺。徐錦長本來就對蔣雙凡有意，此番又救了他一次，更是非她不娶，一路竟然輾轉跟她回到故鄉。
蔣家老爺看罷冷光寺長老的信，已經猜到大概，想他徐錦長一介窮書生，哪能就把閨女嫁了，就命家人不要理會。徐錦長每日空上門來求見未果，身上的銀兩也花光了，只幸虧不遠方開了一個小攤，為人寫對謀生。
就這樣過了三個月，這日攤上來了一個老者，看了徐錦長的字畫半天，暗自搖頭。這才說要求對對子，他揮毫在紙上寫下：八卦陰陽天干地支雙魚演周易。徐錦長見了，略一沉吟，對上下聯：四季寒暑春夏秋冬一脈承乾坤。老者見他才思迅速，不由得叫好。
“爺爺，我沒有亂說吧。”這時走過兩個年輕書生，徐錦長細看，其中一個不正是自己日思夜盼的蔣雙凡?原來蔣雙凡只等云游在外的祖父為自己做主呢。就這樣，徐錦長終抱得美人歸，這件事傳為韻事。
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