電磁推進(jìn)器的外型。 PHOTOGRAPH BY ISTOCK,空引 GETTY IMAGES

位在測(cè)試室內(nèi)的美國(guó)航太總署電磁推進(jìn)器。 PHOTOGRAPH BY NASA,引起 ALAMY
（神秘的地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：Nadia Drake 編譯：林宇威）：「不可思議」的NASA太空引擎？測(cè)試結(jié)果出爐！電磁推進(jìn)器（EmDrive）引起眾多沸沸揚(yáng)揚(yáng)的爭(zhēng)議爭(zhēng)議與討論，現(xiàn)在第一個(gè)獨(dú)立測(cè)試總算出爐，思議原來(lái)不過(guò)是太推進(jìn)討論……
太空飛行真的不是一件多容易的事。想要將大量貨物、空引太空船、擎磁器甚至是引起太空人，在瞬間加速，爭(zhēng)議并在行星間以超高速前行（更別提要在目的思議地停下來(lái)）所需的推進(jìn)劑實(shí)在太多，目前的太推進(jìn)討論火箭恐怕無(wú)法將這么多燃料帶入浩瀚的宇宙深淵。
除非，空引你有一臺(tái)可以不用燃料就產(chǎn)生推力的引擎。
這聽起來(lái)根本就是「不可能的任務(wù)」，但美國(guó)航太總署（NASA）雄鷹工作實(shí)驗(yàn)室（Eagleworks Laboratory）的科學(xué)家們一直努力打造、測(cè)試這樣的引擎。這個(gè)違反物理定律的奇妙裝置稱為「電磁推進(jìn)器」，其原理是讓微波在密閉的錐體空間內(nèi)不斷反彈，就可以不需要燃料而產(chǎn)生推力。
這有點(diǎn)像是《星際大戰(zhàn)》中的韓．索羅（Han Solo），隨便敲打儀表板就能駕駛千年鷹號(hào)（Millennium Falcon），如果你覺得這聽起來(lái)很可疑－－沒(méi)錯(cuò)！
上次電磁推進(jìn)器成為登上版面是在2016年底的事，當(dāng)時(shí)泄漏出的論文報(bào)導(dǎo)美國(guó)航太總署的最新測(cè)試結(jié)果，認(rèn)為電磁推進(jìn)器的確可以產(chǎn)生推力。現(xiàn)在，一群來(lái)自德國(guó)的研究人員打造了自己的電磁推進(jìn)器，以獨(dú)立測(cè)試這種創(chuàng)新的推進(jìn)器概念，并確認(rèn)先前的成功報(bào)告究竟是真是假？
所以，他們究竟發(fā)現(xiàn)了什么？
這群研究人員最近在一場(chǎng)太空推進(jìn)的研討會(huì)議中報(bào)告：「這個(gè)『推力』其實(shí)不是來(lái)自電磁推進(jìn)器，而是來(lái)自某種電磁相互作用?！?br>由德勒斯登工業(yè)大學(xué)（Dresden University of Technology）的馬丁．塔吉莫爾（Martin Tajmar）領(lǐng)導(dǎo)的這個(gè)小組，在配備各種感測(cè)器和自動(dòng)裝置的真空室內(nèi)，測(cè)試電磁推進(jìn)器。研究人員可以控制振動(dòng)、溫度變化、共振以及其他可能造成推力的因素，但無(wú)法完全屏蔽地球本身磁場(chǎng)對(duì)推進(jìn)器的影響。
他們啟動(dòng)了系統(tǒng)，并抑制了實(shí)質(zhì)通往推進(jìn)器的功率，所以基本上并不會(huì)有微波在推進(jìn)器內(nèi)反彈的，但沒(méi)想到電磁推進(jìn)器仍能產(chǎn)生推力－－如果電磁推進(jìn)器真的是以美國(guó)航太總署團(tuán)隊(duì)所聲稱的原理運(yùn)作，那么推進(jìn)器應(yīng)該沒(méi)有作用才對(duì)。
研究人員初步得出結(jié)論，他們所測(cè)量到的推力，是地球磁場(chǎng)與真空室內(nèi)的電線產(chǎn)生相互作用的結(jié)果，其他專家也認(rèn)同這個(gè)說(shuō)法。
「以電磁推進(jìn)器的這個(gè)例子來(lái)說(shuō)，我們所見的微小推力，最有可能的解釋就是來(lái)自與地球磁場(chǎng)產(chǎn)生的相互作用，」加州州立大學(xué)富勒頓分校（California State University, Fullerton）的吉姆．伍德沃德（Jim Woodward）如此表示。伍德沃德自己也提出另一種理論中的推進(jìn)裝置，稱為「馬赫效應(yīng)推進(jìn)器」（Mach Effect Thruster），德勒斯登團(tuán)隊(duì)也曾對(duì)這種推進(jìn)器進(jìn)行測(cè)試。
但是，為了確定電磁推進(jìn)器究竟發(fā)生了什么事，研究團(tuán)隊(duì)需要將整個(gè)設(shè)備密封在一種稱為「μ金屬」（mu metals）的高電阻高導(dǎo)磁率合金所制成的屏蔽中，將其完全與地球磁力絕緣。最重要的是，雄鷹工作實(shí)驗(yàn)室原本測(cè)試儀器的裝置，并沒(méi)有這種屏蔽，這也表示一開始的發(fā)現(xiàn)可能是磁場(chǎng)泄漏的結(jié)果。
對(duì)電磁推進(jìn)器的概念來(lái)說(shuō)，這聽起來(lái)并不是個(gè)好消息，不過(guò)伍德沃德還沒(méi)打算結(jié)束這整個(gè)計(jì)劃。德勒斯登實(shí)驗(yàn)室的測(cè)試除了缺乏μ金屬屏蔽外，運(yùn)作時(shí)的功率非常低，這表示「任何真實(shí)的訊號(hào)，都有可能被虛假來(lái)源的雜訊淹沒(méi)，」他如此表示。
所以，為了要解決這場(chǎng)爭(zhēng)論，這群「太空醫(yī)生」可能得對(duì)癥下藥，進(jìn)行更強(qiáng)大的測(cè)試才行。

(責(zé)任編輯：焦點(diǎn))