好久好久以前，善良有一個(gè)貧窮的瓦爹老人叫瓦利?達(dá)?干吉，但人們都習(xí)慣稱(chēng)他為瓦利老爹。利老他無(wú)親無(wú)故，故事獨(dú)自居住在一座孤零零的善良小土屋里，每日一早他都會(huì)去密林里割草，瓦爹然后再把草當(dāng)作馬的利老飼料賣(mài)掉，以此掙錢(qián)維生。故事他一天只能掙兩個(gè)半便士的善良硬幣。不過(guò)，瓦爹他是利老個(gè)生活簡(jiǎn)樸的老人，除了必需的故事食物和衣服，他很少添置其他東西。善良這樣，瓦爹他每日可以省下半便士。利老

　　他就這樣生活了好多年，一天晚上，他突發(fā)奇想，覺(jué)得應(yīng)當(dāng)數(shù)數(shù)他攢的錢(qián)了。說(shuō)干就干，他馬上鉆到床下，費(fèi)了半天勁從地板下面拖出了一個(gè)大陶罐，將里面存放多年的硬幣稀里嘩啦地倒了出來(lái)。

　　望著這堆像小山一樣的硬幣，瓦利老爹可有些犯愁——怎么用這些錢(qián)呢?他對(duì)目前的生活很寫(xiě)意，就這樣度過(guò)余生也不錯(cuò)，而且他也不想要那些豪華奢侈的東西。

　　最終他把所有的錢(qián)都裝到一只舊麻袋里，再把麻袋扔到他的床下。他自己則鉆到他那床破舊的毯子里睡了。

　　第二天一大早，他就拖著這一大袋錢(qián)來(lái)到鎮(zhèn)上他熟悉的一個(gè)珠寶店里，他和珠寶商討價(jià)還價(jià)了半天，最終買(mǎi)了一只小巧漂亮的金手鐲。他把手鐲小心翼翼地藏在自己的棉腰帶里，來(lái)到他一個(gè)富裕的朋友家里，他這個(gè)朋友是個(gè)旅行商人，常常帶著駱駝(camel)和商品到許多國(guó)家做生意。瓦利老爹很幸運(yùn)，這天他朋友剛幸虧家。于是，他們坐下來(lái)，社交了一會(huì)兒。瓦利老爹問(wèn)商人，誰(shuí)是他碰到的最有美德、最鮮艷的姑娘。商人回答說(shuō)是卡斯坦國(guó)的公主，這位公主以其鮮艷善良、慷慨大方而聞名于世。

　　“那么，”瓦利老爹說(shuō)道，“下次你去時(shí)，把這個(gè)小手鐲給她，而且通知她，這代表了一個(gè)愛(ài)慕品德勝于愛(ài)慕財(cái)富的人對(duì)她的尊敬之情。記取，千萬(wàn)不要說(shuō)我是誰(shuí)。”說(shuō)著，他從腰帶里拿出了那個(gè)手鐲，遞給了他的朋友。商人當(dāng)然很吃驚，但是他什么也沒(méi)說(shuō)，都沒(méi)有拒絕他朋友的要求。

　　時(shí)間一天天已往了，商人終于又一次來(lái)到了卡斯坦國(guó)的首都。他剛有進(jìn)宮的機(jī)會(huì)，就把那個(gè)手鐲放在自己預(yù)備的一個(gè)精美盒子里，呈獻(xiàn)給了卡斯坦的公主，同時(shí)把瓦利老爹要他帶的話也轉(zhuǎn)達(dá)給了公主。

　　公主再三詢(xún)問(wèn)這個(gè)手鐲的來(lái)歷，但是商人就是不說(shuō)。沒(méi)辦法，公主只好叮囑商人做完生意后一定要返來(lái)，順便帶上她回贈(zèng)的禮物。

　　幾天過(guò)后，商人預(yù)備回家了，他再次來(lái)到王宮，公主給了他一大捆名貴的絲綢，把駝架都裝得滿滿的。公主還給了商人一些錢(qián)作為禮物。商人就帶著這些東西，踏上了回家的旅途。

　　幾個(gè)月過(guò)后，商人回到了家，他馬上到瓦利老爹的家里，把公主的禮物帶給他。看著門(mén)口堆了這么一大堆絲綢，可讓這位忠實(shí)人犯了愁!他該怎么處理這些昂貴的東西呢?想了好久過(guò)后，他又問(wèn)商人說(shuō)：“你熟悉的王子中，有哪位最勇武豪邁的，把這些絲綢送給他吧。你看行嗎?”

　　“當(dāng)然可以，”商人聽(tīng)了，覺(jué)得十分可笑，“我知道，從德里到巴格達(dá)，從康斯坦丁堡到勒克瑙，所有王子我都熟悉。他們中沒(méi)有人比得上勇敢而又富有的那卡巴王子。”

　　“太好啦，那么，就把這些絲綢獻(xiàn)給他吧，順便帶上一個(gè)老人的祝福。”瓦利老爹說(shuō)道，同時(shí)舒了口氣——他總算處理掉這些絲綢了。

　　于是，商人就帶著絲綢上路了，沒(méi)過(guò)多久就來(lái)到了那卡巴，而且很快就得到了一個(gè)覲見(jiàn)王子的機(jī)會(huì)。他把瓦利老爹叫他帶來(lái)的漂亮禮物呈獻(xiàn)給王子，請(qǐng)求年輕的王子收下這個(gè)仰慕者對(duì)他表示尊敬的禮物。王子深深地被獻(xiàn)禮物的人的慷慨感動(dòng)了，于是下令讓商人帶十二匹上等的駿馬，作為回禮。至于商人，在離去之前，也得到了一份豐厚的夸獎(jiǎng)。

　　像上次一樣，商人做完生意回到了家。第二天，他就帶著那十二匹馬來(lái)到了瓦利老爹的家。那個(gè)老人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們，想：“真是幸運(yùn)!來(lái)了一群馬。它們一定要吃許多草，用不著我去市場(chǎng)賣(mài)草了，在家門(mén)口就有生意啦。”他飛奔出去開(kāi)始割草，能割多快就割多快。當(dāng)他盡可能帶了許多草返來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)這些馬都是王子送給他的。

　　一開(kāi)始他真不知道該拿這些馬怎么辦，可是不一會(huì)兒，他就想到了一個(gè)好念頭!他給了商人兩匹馬，請(qǐng)求他把剩下的馬都送給卡斯坦國(guó)的公主，她無(wú)疑是這些鮮艷的植物最適合的主人。

　　商人笑著離開(kāi)了。但他依然答應(yīng)老朋友的要求，在下一次旅行中帶上了這些馬，把它們?nèi)鐢?shù)獻(xiàn)給了公主。公主再次盤(pán)問(wèn)商人，務(wù)必讓他說(shuō)出這個(gè)送禮的人是誰(shuí)。

　　商人雖說(shuō)也是個(gè)非常誠(chéng)實(shí)的人，可是他不想把瓦利老爹描述成一個(gè)每日只掙兩個(gè)半便士，險(xiǎn)些衣不蔽體的老人。于是他就通知公主說(shuō)瓦利是國(guó)王的兒子，聽(tīng)說(shuō)了公主的鮮艷馴良良，希望把自己最好的東西都送給公主。

　　公主就把這件事兒通知了國(guó)王，并向國(guó)王征求意見(jiàn)，說(shuō)鄰國(guó)的王子多次送她禮物，她應(yīng)該怎樣拒絕才不失體面。

　　“嗯，”國(guó)王說(shuō)，“這些禮物你不可以拒絕。但是拒絕那個(gè)王子最好的辦法就是：回贈(zèng)一份最最豐厚的大禮給他，這樣的話，他縱然再想送東西給你，也不美意思再拿出手了!”說(shuō)完，國(guó)王命令收下十匹馬，并用十二匹馱著銀幣的驢作為回禮。

　　幾個(gè)小時(shí)過(guò)后，商人領(lǐng)著一大支商隊(duì)踏上了回程。他一路上心驚肉跳，小心翼翼，唯恐遭到打劫，因此他還迫不得已雇用了幾個(gè)全副武裝的保鏢護(hù)送商隊(duì)。當(dāng)他終于到達(dá)瓦利老爹的小屋時(shí)，他真是高興極了。

　　“好啊，現(xiàn)在，”瓦利老爹看到放在他房子前的財(cái)富時(shí)，大聲叫道，“我終于可以回報(bào)慷慨的王子了。不過(guò)這一路上你也沒(méi)少操心!這樣，如果你肯接受六頭驢子以及它們馱著的東西，而且把剩下的直接送給那卡巴王子的話，我會(huì)衷心感謝你的。”

　　商人覺(jué)得自己雖然這樣勞累奔波，卻也得到了豐厚的酬謝，而且他也非常好奇，想知道雙方這樣送來(lái)送去，結(jié)果究竟會(huì)怎樣，所以就高興地答應(yīng)了。他預(yù)備好過(guò)后，就帶著給王子的新的大禮朝那卡巴出發(fā)了。

　　這次，王子也十分吃驚，他也詳細(xì)地向商人詢(xún)問(wèn)關(guān)于送禮人的狀況。商人感到這樣下去自己的信譽(yù)奄奄一息，他默默決定不能把這件玩笑持續(xù)下去了，可他依然忍不住贊美了瓦利老爹一番，而且用了許多瓦利老爹本人可能永遠(yuǎn)都想不到的溢美之詞。王子和卡斯坦的國(guó)王一樣，決定應(yīng)該給那個(gè)不知名的人一些真正的皇室至寶，這樣他就不會(huì)再送東西來(lái)了。于是他置辦了一批禮物，這禮物中有二十匹披著繡金馬衣的駿馬，馬還配備了摩洛哥馬鞍，銀制的馬籠頭和馬鐙，此外另有二十匹最優(yōu)良的駱駝，這些駱駝跑起來(lái)和最好的馬一樣快，跑一整天都不覺(jué)得累。最終，另有二十頭大象(elephant)，每頭大象身上都披著鑲珍珠的絲綢。為了帶走這些植物，商人迫不得已雇用了一支全副武裝的小型軍隊(duì)。當(dāng)這隊(duì)人馬浩浩蕩蕩走過(guò)，那場(chǎng)面委實(shí)壯觀。

　　瓦利老爹老遠(yuǎn)就看到了這隊(duì)人馬經(jīng)過(guò)期揚(yáng)起的塵土，以及那些裝備在太陽(yáng)下一閃一閃收回的光，他還滿心歡樂(lè)道：“真主保佑!來(lái)了這么一大群人，另有大象!明天的草會(huì)賣(mài)得很好的。”他奔了出去，開(kāi)始盡快割草。返來(lái)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)那支商隊(duì)已經(jīng)停在他家門(mén)前，商人也等在那里有點(diǎn)不耐煩了。商人通知他這些東西是他的，而且慶祝他得到了這么一大筆財(cái)富。

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