已往有個寡婦，瑪麗她有兩個閨女(daughter)，婭德大閨女是國的故事丈夫前妻所生，小閨女是瑪麗她自己親生，兩個都叫瑪麗婭。婭德小閨女心眼不好，國的故事總是瑪麗想入非非；大閨女是個純樸、善良的婭德姑娘，卻常常受繼母和妹妹的國的故事欺侮和虐待。幸虧她想得開，瑪麗總是婭德樂呵呵的，整天不知疲倦地在廚房里干活兒。國的故事有時她受到繼母和妹妹的瑪麗無理刁難，也只是婭德躲在她的小臥室里偷偷地抹一把眼淚。用不了多久，國的故事她又振作起精神，對自己說：“岑寂些吧，敬愛的上帝會幫助你的。”然后她又勤快地干起活來，把家里收拾得整整齊齊，干干凈凈。可是繼母總嫌她活兒干得少。有一日，繼母說：“瑪麗婭，我不能老把你留在家里，你活兒干得不多，飯倒吃得不少，你母親又沒給你留下什么資產，你父親(father)都沒有，家里的一切都是我的，我養活不了你，也不想再養活你了。你依然出去，到哪個莊園里找點活兒干干吧。”她用灰和著牛奶烙了一張餅，把一只小罐灌滿水，遞給可憐的瑪麗婭，就把她趕出了家門。
　　看到繼母心腸這樣毒辣，瑪麗婭傷心極了。不過她依然勇敢地越過野外和草地，而且一邊走一邊想：一定會有人收留我做女仆的，也許陌生人比自己的繼母還要善良些。肚子餓了，她就在草地上坐下來，吃那張用灰做成的餅，喝小罐子里的水。許多小鳥兒飛來啄食她的餅，她不但不趕它們走，還把水倒在手心里，讓那些歡蹦亂跳的小鳥兒們喝。突然之間之間之間間，她的灰餅變成為一塊大蛋糕，罐里的水變成為美酒。吃完飯后，可憐的瑪麗婭又打起精神，持續興奮地往前走。傍晚時分，她來到一處形狀古怪的住所跟前。房子前面的院墻上并排開著兩個門，一個看上去像瀝青一樣黑，另一個卻閃耀著純金的光芒。瑪麗婭小心翼翼地從那個不大漂亮的門走進院子，去敲房門。一個模樣非常粗野的男人開了門，生硬地問她有什么事。瑪麗婭顫抖著說：“請問，您能否行行好，留我住一晚？”那人嘟噥著說：“出去吧！”她跟他進了門，屋里黑得伸手不見五指，只能聽到貓和狗那種令人厭惡的呼嚕聲。她嚇得渾身哆嗦，縮成為一團。屋里除了這個叫做蒂爾舍曼的男人，再沒有第二個人。
　　蒂爾舍曼又嘟噥著問瑪麗婭：“你想跟誰一路睡覺(sleep)，跟我依然跟貓和狗？”瑪麗婭回答說：“跟貓和狗。”可是他卻搬來一張漂亮的軟床，放在她旁邊。這一晚瑪麗婭睡得又香甜又安穩。第二天早上，蒂爾舍曼嘟噥著問：“你想跟誰一路吃早飯，跟我依然跟貓和狗？”她回答說：“跟貓和狗。”可他卻讓她跟自己一路飲酒和咖啡，吃香甜可口的奶油。瑪麗婭要走了，蒂爾舍曼又一次嘟噥著問：“你想從哪個門出去，從金子門依然從瀝青門？”
她回答說：“從瀝青門。”他卻讓她走金子門。當她從門下穿過期，蒂爾舍曼坐在門上使勁搖晃，大門顫動著，金子紛紛從門上掉下來，落滿瑪麗婭一身。
　　瑪麗婭又回到了家里。一走進大門，她平時喂養的雞就高興地朝她飛跑過來。那只大公雞(cock)高聲叫道：“喔喔喔，我們的金瑪麗婭返來了！喔喔喔！”
她的繼母走下臺階，恭恭敬敬地向金瑪麗婭行了個屈膝禮，還以為這是哪位公主大駕到臨呢。瑪麗婭說：“親愛的媽媽，你不熟悉我啦？我是瑪麗婭！”

　　隨后，她的妹妹也來了。她同母親一樣感到十分驚奇，同時心里又非常妒忌。瑪麗婭向她們報告了自己的奇妙經歷。
　　繼母收留了她，待她比先前好多了。瑪麗婭受到人們的尊敬和喜愛。不久，她就找到了一個漂亮的小伙子。他把她領回家，娶她為妻，同她過著幸福的生活。
　　小瑪麗婭心中的妒忌愈來愈強烈。她決定自己也去碰碰運氣，沒準也能弄一身金子返來。于是，她母親給她帶上甜餅和葡萄酒，送她上了路，當小瑪麗婭肚子餓了，拿出餅來吃時，小鳥兒們也飛來想同她一路吃，她卻怒氣沖沖地把它們趕走了。突然之間之間之間間，她的餅變成為灰，葡萄酒變成為淡而無味的水。傍晚時分，小瑪麗婭也來到了蒂爾舍曼的家門口。她傲氣十足地從金子門下穿過，去敲房門。蒂爾舍曼打開門，問她有什么事。她傲慢無禮地回答說：“喏，我要在這里過夜！”他嘟噥著說：“出去吧！”然后他也問她：“你想跟誰一路睡覺，跟我依然跟貓和狗？”她不假思考地回答說：“跟你，蒂爾舍曼先生！”可是他把她引進貓和狗睡覺的屋子，關閉了門。第二天早上，小瑪麗婭的臉被貓和狗抓得亂七八糟，難看極了。蒂爾舍曼又嘟噥著問：“你想跟誰一路喝咖啡，跟我依然跟貓和狗？”“唉，跟你呀！”她說。他卻讓她跟貓和狗一路喝。她要走了，蒂爾舍曼又一次嘟噥著問，“你想從哪個門出去，從金子門依然從瀝青門？”她回答說：“從金子門呀，這還用問！”可是金子門馬上關閉了，她只得走瀝青門。蒂爾舍曼坐在門上使勁地搖晃，門顫動著，瀝青紛紛掉下來，落滿了小瑪麗婭一身。
　　小瑪麗婭的樣子難看極了，她氣急敗壞地回到家時，那只打鳴兒的大公雞朝她叫道：“喔喔喔，我們的瀝青瑪麗婭返來了！喔喔喔！”連她母親也厭惡地背過臉去，從此再也不敢讓她的丑閨女出門了。這個貪婪的姑娘受到了嚴厲的懲罰。