一只鯨鯊在猶加敦半島（Yucatán Peninsula）外海泅泳。爆定 這些海中巨獸體重可達(dá)22.5噸。年發(fā)能活 PHOTOGRAPH BY BRIAN J. SKERRY，現(xiàn)鯨 NAT GEO IMAGE COLLECTION
（神秘的鯊可歲地球uux.cn報(bào)道）據(jù)美國(guó)國(guó)家地理（撰文：LIZ LANGLEY 編譯：鐘慧元）：新研究發(fā)現(xiàn)，海洋中最大的到百魚類在面對(duì)滅絕威脅時(shí)，比我們所知更為脆弱。利用冷戰(zhàn)
身上有著美麗的核試白色斑點(diǎn)與條紋、體長(zhǎng)可達(dá)18米的爆定鯨鯊，是年發(fā)能活海洋中最大、也是現(xiàn)鯨最驚人的魚類之一。 雖然這種魚類深受生態(tài)觀光客喜愛、鯊可歲且原生于全球溫帶海洋，到百但我們對(duì)這些龐然大物卻所知甚少──包括它們到底能活多久。利用冷戰(zhàn)
最近對(duì)其他鯊魚物種的深入研究，揭開了鯊魚的驚人壽數(shù)：如小頭睡鯊（Greenland shark， 又名格陵蘭鯊），就能活到將近300歲，比地球上任何脊椎動(dòng)物都長(zhǎng)壽。 （其他許多鯊魚，像是大白鯊，也接近百歲標(biāo)準(zhǔn)。 )
這些發(fā)現(xiàn)大部分要?dú)w功于判斷鯊魚年紀(jì)的先進(jìn)技術(shù)，如追蹤鯊魚骨骼內(nèi)的碳-14，這是一種稀有的放射性同位素，是冷戰(zhàn)時(shí)期炸彈試爆的副產(chǎn)品。 測(cè)量這種元素的含量，可以比先前的做法更準(zhǔn)確地讓科學(xué)家知道鯊魚的年紀(jì)，以前都是靠著數(shù)鯨鯊脊椎上像樹木年輪一樣的生長(zhǎng)紋。 但每一圈生長(zhǎng)紋到底代表多長(zhǎng)時(shí)間，一直都是有爭(zhēng)議的。
現(xiàn)在，學(xué)者利用放射性碳定年技術(shù)，已經(jīng)從一只鯨鯊的遺骸辨識(shí)出它活了50歲，是這個(gè)物種中最長(zhǎng)壽的一只，研究主持人、澳洲海洋科學(xué)研究所的魚類生物學(xué)家馬克. 米肯（Mark Meekan）說(shuō)。
他補(bǔ)充道，「看來(lái)這些真的很大的鯊魚可能可以活到百歲左右。 」
米肯說(shuō)，他發(fā)表在4月6日的《海洋科學(xué)前沿》（Frontiers in Marine Science）期刊上的那篇研究，對(duì)這種瀕危物種的保育至關(guān)重要。
這是因?yàn)椋L鯊的長(zhǎng)壽使得這整個(gè)物種在面對(duì)諸如合法與非法捕撈、海洋溫度上升與船擊等威脅時(shí)更顯得脆弱。
炸彈分析
美國(guó)和其他國(guó)家在1955到1963年間進(jìn)行的原子彈測(cè)試，使得地球大氣層中原本就有的碳-14含量增加了一倍。
多出來(lái)的那些碳-14被海洋吸收，然后再被食物網(wǎng)內(nèi)的萬(wàn)物──包括軟骨魚類的鯨鯊的骨骼──接收。
將特定年份間的碳-14含量和連續(xù)的脊椎骨年輪中的碳-14含量互相比較，學(xué)者就能鑒別出鯊魚的年紀(jì)。
「基本上我們證明的就是脊椎骨內(nèi)有個(gè)時(shí)間戳記。 我們就從那個(gè)地方開始數(shù)生長(zhǎng)環(huán)紋，看起來(lái)似乎是一年一圈。 」米肯說(shuō)。
米肯和同事從兩具鯊魚骨骼取得脊椎樣本，一只是臺(tái)灣漁船在2005年合法捕撈到的，那只有35圈生長(zhǎng)紋，另一只則是2012年在巴基斯坦擱淺的鯨鯊，那只則有50圈生長(zhǎng)紋。
因?yàn)槟侵?0歲的巴基斯坦鯨鯊只有10米長(zhǎng)，而這種動(dòng)物的體型可以長(zhǎng)到那個(gè)大小的兩倍，毫無(wú)疑問的，更大只的鯨鯊一定比檢驗(yàn)過的那兩只更老，他說(shuō)。
「來(lái)自真實(shí)動(dòng)物的真實(shí)資料」
「這項(xiàng)研究真的非常重要，因?yàn)榭梢蕴蕹承╆P(guān)于年齡與鯨鯊年輪的問題，」泰勒. 查波（Taylor Chapple）說(shuō)，他是俄勒岡州立大學(xué)（Oregon State University）的研究科學(xué)家，專門研究鯊魚。
他也說(shuō)生態(tài)保育人士需要了解物種的生長(zhǎng)速率，因?yàn)殚L(zhǎng)得慢的物種，比能夠迅速繁衍的物種更容易受到滅絕威脅。 根據(jù)國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）的資料顯示。 過去75年來(lái)，全球的鯨鯊族群已經(jīng)減少了超過一半。
他說(shuō)，有了「來(lái)自真實(shí)動(dòng)物的真實(shí)資料，也為人類該如何從全球角度來(lái)處理鯨鯊問題，提供了真正的關(guān)鍵信息，」像是要把撈捕其他動(dòng)物時(shí)意外撈到鯨鯊、也就是所謂混獲的狀況降到最低。
除了是海洋生態(tài)系中不可或缺的成員以外，鯨鯊也支持著生態(tài)旅游產(chǎn)業(yè)，許多地方都提供了在安全距離外觀賞鯨鯊、或跟鯨鯊一起浮潛的機(jī)會(huì)。 然而，在某些地方，像是菲律賓的奧斯洛布（Oslob），卻因喂食或過度靠近鯨鯊而使得賞鯊活動(dòng)出現(xiàn)爭(zhēng)議。
「生態(tài)旅游讓全世界許多發(fā)展中國(guó)家的人民得以脫離貧窮，尤其是在東南亞，」米肯說(shuō)。「我們不只是對(duì)鯊魚有責(zé)任，我們對(duì)這些社群也有責(zé)任，必須確保他們也能有未來(lái)。 」

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