膨脹的回聲今天仍可能震撼著宇宙
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對宇宙早期階段的描述，可能以全向引力波的聲今盛行為標志。鳴謝:uux.cn/美國國家航空航天局/WMAP科學團隊
（神秘的天仍地球uux.cn）據今日宇宙（安迪·托馬威克）：在早期的宇宙中，物理學是震撼著宇宙怪異的。一個被稱為膨脹的膨脹過程，在這個過程中，聲今宇宙從一個無窮小的天仍點變成了我們今天看到的一切，這就是震撼著宇宙那些怪異物理學的一個例子。現在，膨脹來自中國科學院的聲今科學家們已經篩選了15年的脈沖星計時數據，以便對物理學的天仍樣子施加一些限制。
這15年的震撼著宇宙數據來自北美納赫茲引力波天文臺。NANOGrav的膨脹目標是使用一種非常規的方法來檢測引力波——通過觀察脈沖星。這些快速旋轉的聲今物體在天文學術語中通常被用作“時鐘”。
早在1983年，天仍兩位天文學家(Ronald Hellings和George Downs)開發了一種方法，通過這種方法，天文學家可以使用這些脈沖星的陣列來檢查引力波可能引起的偏移。
最近的工作已經看到脈沖星計時陣列(PTAs)，如NANOGrav，成功地識別出一種特殊的引力波，稱為隨機引力波背景(SGWB)。SGWB在概念上類似于宇宙微波背景——來自早期宇宙的持續輝光，天文學家可以看到一系列來自所有方向的微波。
在SGWB的例子中，引力波同時從四面八方而來，而不是微波。如果天文學家足夠仔細地觀察正確的脈沖星，它們的時空扭曲是可以探測到的。這種扭曲的一些來源可以追溯到宇宙的暴脹時期。
通貨膨脹的一個特殊版本似乎很符合SGWB模型。這種被稱為“超慢滾”(USR)膨脹的膨脹類型必須與早期宇宙的摩擦力進行斗爭，其結果是一系列聚集的物質，這些物質是NANOGrav和其他脈沖星計時陣列實驗看到的SGWB信號的來源。
然而，對于信號源的來源，可能還有其他的解釋。特別是，螺旋型超大質量黑洞雙星的想法被認為是PTA研究發現的另一個潛在來源。
中國科學院的薄木和他的同事在預打印服務器arXiv上發表了一篇論文，似乎回答了背景引力波來自哪里的問題。
為了做到這一點，他們使用了NANOGrav大約15年的數據，這些數據是由該聯盟的望遠鏡收集的。根據這篇論文，USR膨脹的預期波比黑洞雙星或另一個被稱為“宇宙相變的氣泡碰撞”的概念更符合在那段長時間內收集的數據。
將數據擬合到模型中是理論物理學界最重要的工作之一。這篇論文朝著理解引力波新物理學的正確方向邁出了一步。假設它通過了同行審查過程，它可能會被許多其他人跟隨，比如詳細描述這個新發現的引力波的美妙世界的背景來自哪里。