誰能做出一件最難使人相信的最難事兒，誰就可以得到國王的使人閨女(daughter)和他的半個王國。
　　年輕人——甚至另有年老人——為這事絞盡了腦汁。相信有兩個人把自己啃死了，故事有一個人飲酒喝得醉死了：他們都是最難照自己的一套辦法來做出最難使人相信的事兒，但是使人這種做法都不合乎要求。街上的相信小孩子都會在演習朝自己背上吐唾沫——他們以為這就是最難使人相信的事兒。
　　一天，故事有一個展覽會開幕了；會上每人表演一件最難使人相信的最難事兒。裁判員都是使人從３歲的孩子到９０歲的老頭子中遴選出來的。大家展出的相信最難使人相信的事兒倒是不少，但是故事大家很快就取得了一致的意見，認為最難使人相信的最難一件東西是一座有框子的大鐘：它里里外外的設計都非常奇妙。
　　它每敲一次就有運動的使人人形跳出來指明時候。這樣的相信表演一共有１２次，每次都出現了能說能唱的運動人形。
　　“這是最難使人相信的事兒！”人們說。
　　鐘敲一下，摩西就站在山上，在石板上寫下第一道圣諭：“真正的上帝只有一個。”
　　鐘敲兩下，伊甸園就出現了：亞當和夏娃兩人在這兒碰面，他們都非常幸福，雖然他們兩人連一個衣柜都沒有——他們都沒有這個需要。
　　鐘敲三下，東方就出現了三王①他們之中有一位黑得像炭，但是他都沒有辦法，因為太陽把他曬黑了。他們帶來薰香和珍貴的物品。
　　①“東方三王”，或稱“東方三博士”。據《圣經·新約全書·馬太福音》第二章載，耶穌誕生時，有幾個博士“看見他的星”，從東方來到耶路撒冷，向他參拜。先人根據所獻禮物是三件，推定是三個博士。
　　鐘敲四下，四季就出現了。春天帶來一只杜鵑(cuckoo)，它棲在一根含苞的山毛櫸枝上。炎天帶來蚱蜢(grasshopper)，它棲在一根熟了的麥稈上。秋天帶來鸛鳥的一個空窠——鸛鳥都已經飛走了。冬天帶來一只老烏鴉(crow)，它棲在火爐的一旁，講著故事和舊時的回憶。
　　“五官”在鐘敲五下的時候出現：視覺成為一個眼鏡制造匠；聽覺成為一個銅匠；嗅覺在賣紫羅蘭和車葉草；味覺是一個廚子；感覺是一個承辦喪事的人，他戴的黑紗一向拖到腳跟。
　　鐘敲了六下。一個賭徒坐著擲骰子：最大的那一面朝上，上面是六點。
　　接著一星期的七天（大概七大罪過）出現了——人們不
　　知道究竟是誰：他們都是半斤八兩，不輕易辨別。
　　于是一個僧人組成的圣詩班到來了，他們唱晚間８點鐘的頌歌。
　　九位女神伴伴隨著鐘敲九下到來了：一位是天文學家，一位治理歷史文件，其余的則跟戲劇有關。
　　鐘敲１０下，摩西帶著他的誡條又來了——上帝的圣諭就在這里面，一共有１０條。
　　鐘又敲起來了。男孩子和女孩兒子在跳來跳去；他們一面在玩一種游戲，一面在唱歌：
　　滴答，滴答，滴滴答，
　　鐘敲了１１下！
　　于是鐘就敲了１２下。守夜人戴著氈帽、拿著“晨星”①來了。他唱著一支古老的守夜歌：

　　①這是一根頂上有叉的木棒。
　　這恰恰是半夜的時辰，
　　我們的救主已經出生！
　　當他正在唱的時候，玫瑰花長出來了，變成一個安琪兒的頭，被托在五彩的翅膀上。
　　這聽起來真是興奮，看起來真是鮮艷。這是無比的、最難使人相信的藝術品——大家都這樣說。
　　制作它的是一個年輕的藝術家。他的心腸好，像孩子一樣地快樂，他是一個忠厚的朋友，對他窮苦的父母非常孝順。
　　他應該得到那位公主和半個王國。
　　最終評判的一天到來了。全城都會在張燈結彩。公主坐在王座上——座墊里新添了馬尾，但這并不使人覺得更舒服或更興奮。四周的裁判員狡詐地對那個即將得到勝利的人望了一眼——這人顯得非常有把握和高興：他的幸運是一定的，因為他創造出了一件最難使人相信的東西。
　　“嗨，現在輪到我了！”這時一個又粗又壯的人大聲說。
　　“我才是做一件最難使人相信的事兒的人呢！”
　　于是他對著這件藝術品揮起一把大斧頭。
　　“噼！啪！嘩啦！”全都完了。齒輪和彈簧到處亂飛；什么都毀掉了！
　　“這只有我才能做得出來！”這人說。“我的工作打倒了他的和每個人的工作。我做出了最難使人相信的事兒！”
　　“你把這樣一件藝術品毀掉了！”裁判員說，“這的確是最難使人相信的事兒！”
　　所有在場的人都說著同樣的話。他將得到公主和半個王國，因為一個諾言究竟是一個諾言，縱然它最難使人相信也罷。
　　喇叭在城墻上和城樓上這樣宣布：“婚禮就要舉行了！”公主并不覺得太高興，不過她的樣子很可愛，衣服穿得也華麗。
　　教堂里都點起了蠟燭，在傍晚中特別顯得悅目。城里的一些貴族小姐們，一面唱著歌，一面扶著公主走出來。騎士們也一面伴著新郎，一面唱著歌。新郎擺出一副堂而皇之的架子，像是誰也打不倒他似的。
　　歌聲現在休止了。靜得很，連一根針落入地上都聽得見。不過在這沉寂之中，教堂的大門突然之間嘎的一聲開了，于是——砰！砰！鐘的各種機件在走廊上走已往了，停在新娘和新郎中心。我們都知道，死人是不能再起來走路的，不過一件藝術品卻是可以重新走路的：它的身體被打得粉碎，但是它的精神是完整的。藝術的精神在顯靈，而這決不是開玩笑。
　　這件藝術品生動地站在那兒，像是它是非常完整，從來沒有被破壞過似的。鐘在接二連三地敲著，一向敲到１２點。
　　那些人形都走了出來：第一個是摩西——他的頭上似乎在射出火光。他把刻著誡條的石塊扔在新郎的腳上，把他壓在地上。
　　“我沒有辦法把它們搬開，”摩西說，“因為你打斷了我的手臂！請你就待在這兒吧！”
　　接著亞當和夏娃、東方來的圣者和四季都來了。他們每個人都說出那個很不好聽的真理：“你好羞恥呀！”
　　但是他一點也不感到羞恥。
　　那些在鐘上每敲一次就出現的人形，都變得可怕地重大起來，弄得真正的人險些沒有地方站得住腳。當鐘敲到１２下的時候，守夜人就戴著氈帽，拿著“晨星”走出來。這時起了一陣驚人的騷動。守夜人大步走到新郎身邊，用“晨星”在他的額上痛打。
　　“躺在這兒吧，”他說，“一報還一報！我們現在報了仇，那位藝術家也報了仇！我們要去了！”
　　整個藝術品都不見了；不過教堂四周的蠟燭都變成為大朵的花束，同時天花板上的金星也射出長長的、明亮的光芒來。風琴自動地奏起來了。大家都說，這是他們從來沒有看見過的一件最難使人相信的事兒。
　　“請你們把那位真正的人召出去！”公主說。“那位制造這件藝術品的人才是我的主人和丈夫！”
　　于是他走進教堂里來，所有的人都成為他的隨從。大家都非常高興，大家都祝福他。沒有一個人妒忌他——這真是一件最難使人相信的事兒！
　　（１８７０年）
　　這篇故事最初宣布在１８７０年９月紐約出版的《青少年河邊雜志》第四卷上，在第二個月它又宣布在哥本哈根出版的《新丹麥每月出版物》上。什么是“最難使人相信的事兒？”這個故事本身已經說明了那便是真正的藝術品。雖然“它的身體被打得粉碎，但是它的精神是完整的。藝術的精神在顯靈，而這決不是開玩笑。”因為它，最難使人相信的奇跡才能出現。關于這個故事，安徒生在異日記中的記錄說明它是寫于１８７０年４月下旬。他在１８７０年５月１４日寫給《青少年河邊雜志》的編者斯古德的信說：“一星期以前，我寄給你為《青少年河邊雜志》寫的一篇新的故事《曾祖父》。明天我寄給你一篇完全新的作品（即《最難相信的事兒》）。這也可以說是我寫的一篇最好的故事。像《曾祖父》一樣，在你的刊物沒有宣布以前，它將不在丹麥出版。”

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