在匆匆趕去公用電話亭的命里路上，這名叫做王寶強的個貴故事瘦小工人還不知道，這將是王寶一個改變他命運的電話。在此之前，強生他是命里民工、“北漂”，個貴故事北影廠門口50元一天的王寶“蹲活兒”的。而在此過后，強生一切都不一樣了。命里
電話是《盲井》劇組打來的，通知王寶強去見導演李楊。過后，他得知，自己將出演這部電影的男主角，一個進城打工頻頻被騙的少年。同時，他拿到了500元錢的預付片酬。
“500塊錢啊，我激動的呀。”說起500元拿到手上的那一刻，王寶強的聲音依然帶著一絲顫抖。
對于2002年的王寶強來說，500元，是筆大錢。
那年的冬天，他終于給家里打了來北京兩年以來的第一個電話，用的是小賣鋪里的公用電話。開口問的第一句話是:“你們都好吧，莊稼怎么樣了？”電話那頭，家里人馬上罵了過來:這么長時間不跟家里人聯系，以為你死了。罵完，兩邊都哭了。
王寶強說，李楊是他生命里的第一個朱紫。他依然習慣把自己的生活和許三多對應起來:“《盲井》像是史今，把我帶入部隊；《天下無賊》像是袁朗，讓我真正知道演戲是怎么回事；《暗算》讓我在演技上有了突破；《士兵突擊》讓我真正奠定了位置。”
李楊看上王寶強，是他身上的質樸本色。李楊是反對學院派表演模式的人，他覺得，王寶強之所以之后能脫穎而出，就因為他“很貼近觀眾”。
在李楊看來，王寶強很“努力”:“他是草根階層出身，生存不易，所以知道珍惜每一個機會。”而《士兵突擊》的編劇蘭小龍也說，他特別羨慕王寶強成長經歷當中曾經有過在北影坐冷板凳的經歷，很少有人從年輕時候就從零開始的這種狀況。
《盲井》里有下井的戲，幾百米深礦井，要求演員真的到礦井中去表演去拍攝。許多演員都放棄了，而王寶強真的下了井，真的保持下去了。李楊很感慨:“這行里聰明人太多了，許多人拍電影就是為了成名，就是為了賺大錢，碰到危險就跑了。可是王寶強沒跑，那時我覺得，這小孩行。”
在王寶強看來，他能夠得到《盲井》的機會，只有兩條：一是保持，一是相信。
王寶強不否認幸運的存在，但他認為，除了幸運，自身努力也是很主要的。他認為，自己還算是個勤快的人:勤跑，勤打聽新聞。《盲井》劇組招人的新聞，就是他打聽來的，聽到了，馬上就放下所有的活跑去面試。
做演員，一個很大的開支就是拍照和印照片。生活已經很苦了，但王寶強從來沒有省過印照片的費用:“第一張可能白洗白送了，第二張也白了，但是第100張，第200張呢，也許人家挑中的就是第200張。”
王寶強說，他從沒學過表演，所以他在片場只有一條，相信導演，導演讓怎么演就怎么演。“拍《盲井》時我啥都不懂，拍《天下無賊》時更不用說，馮小剛那么優秀的導演，按他說的演就沒錯。”
《盲井》是低成本電影，演員拿的都不多，錢都放在制作上。王寶強說，事先他拍這部電影時，根本沒想片酬問題，也沒想上沒上保險，只覺得這是個機會，一定要抓住。《盲井》的拍攝中，資金出了問題，許多人都跑了，也有人勸說王寶強走，但是王寶強沒走。
王寶強說，自己從來不會自動跟人要什么。以前跑龍套，穴頭通常都會在演員費用上卡一手，但王寶強不爭，給多少是多少:“你跟人家爭，人家就不用你了。”之后出了名，就不用爭了:“到現在，位置在這里了，你不用爭，人家也會給你。”
從少林寺出來以后，王寶強的脾氣就不那么倔了。“在家里倔，有爹娘讓著你，出來了，誰會讓著你？”在劇組里，王寶強不是愛說話的人，也不扎堆。正在拍攝的電視劇《烈火男兒》在廣州一處消防大院培訓，在班長眼中:“王寶強不愛說話，當然你跟他說話他也說。”
然而練習場上的王寶強其實是緊繃著的。有一個項目是學習穿衣服，消防隊員們必須在十幾秒內把衣服穿好。別人練習的時候，王寶強就蹲在旁邊專心看，看完了等他上場，居然第一次就迅速完成為舉措。
“對我來說，每一次機會都是最終一次。”王寶強說。他是個肯場下下苦功的人，他文化程度不高，所有臺詞，都翻字典來注音。別的演員是拍一場戲記一場戲的臺詞，他是提前把所有的臺詞都背下來:“這樣方便導演調整。”剛開始時候，記臺詞要花好久好久，之跋文得就越來越快。
2003年，王寶強以《盲井》在臺灣地區拿到了金馬獎。馮小剛是看了《盲井》過后找到王寶強的，因為許多明星都有檔期問題，馮小剛先問王寶強:“4個月行不行？”王寶強連連搖頭說:“行，行。一年都行。”《天下無賊》過后，一切都順理成章，“傻根”在《殷商傳奇》里成為哪吒。《暗算》里成為天才少年阿炳，在《士兵突擊》里成為許三多。
王寶強說，他非常感謝這幾部戲的導演:“以后只要是他們的戲，他們讓我演死尸我都去演。”《天下無賊》拍完，他覺得無以為謝，就從故鄉背了一袋小米送給了馮小剛。
對于王寶強來說，他現在要非常努力去做的是，怎樣才能持續保持一種質樸的生活方式。他說，他自己是“摸著底走上來的”，拍戲時候，他依然最能吃苦。拍《殷商傳奇》，所有撞在墻上的舉措，都依然真撞;拍《士兵突擊》，許三多在劇中做了333個腹部繞杠;拍這段戲時，王寶強沒有效替身，傷了手，大拇指上掉了一塊肉，腰扭傷了。
他對金錢的態度，基本依然:“掙了錢就給家里，自己留下夠花的就行。”但是許多轉變在靜靜發生，有時令他困惑。
成為名過后，應酬場合就多起來，飲酒就成為難題:“我一向不太會飲酒，但許多場合，你不干了就不行。”他成名后，去少林寺，去北京，一下成為故鄉子弟的熱門出路，許多人都把希望依靠在他身上，但是他也實在幫不到這么多人:“我最多只能做到幫他們介紹。”
他突然之間發現，他的時間也開始鎮靜起來:“《士兵突擊》過后，往年的時間排得滿滿的，每日都要接受七八個電話采訪。我以前不怎么會說話，你看我現在能說了吧，都是采訪練出來的。”此外，還要錄歌，錄廣告，上新戲??2000年，他來到北京時候，買的是站票，沒少被別的旅客翻白眼，事先，他想，有一日有錢了，一定買一張坐票。現在，他坐飛機都已經是家常便飯。
2006年，王寶強還回家幫家里收玉米;往年就不可能了。他說，往年的春節，他想帶父母去海南。他覺得，人生最美的事，就是終于向父母證明了，這個兒子沒白養。那些混在北京的日子里，這是他最大的壓力，也是他最大的動力。
王寶強說，《士兵突擊》是他入戲最深的一部戲，許三多是什么樣子，王寶強就是什么樣子。《士兵突擊》的后半段，人生的殘酷真相逐漸向許三多展開，在競爭的壓力下，許三多殺了女毒販，也看到了自己的成功給別人造成的壓力。王寶強說，這也是他一向在想的一場戲。接受鳳凰衛視采訪時，他說:“如果有一日讓我再碰到這個，我一定還會殺了他，因為我是一個兵，我相信第二次殺人的時候，一定就不會像第一次那樣，以后殺人一定是不眨眼的，一樣能磨練出來。只是你們沒有看到第一次殺人時候的樣子，這就是成長。”
王寶強說，他覺得拍完《士兵突擊》過后，人就老了。因為看得多了，要應付的事也多了。事實上，在他看來，《士兵突擊》后半段的許三多，已經比前半段老了許多。現在想到來，他覺得，拍《盲井》時，是最單純的。
電視劇里，最終一句臺詞被安排由袁朗說出，只是不是對著許三多，是對著成才，他說:“路很長，比許三多還要長。”
