不過(guò)，宋仁宗既非只愛(ài)江山不愛(ài)美人的冷酷天子，也并非愛(ài)江山更愛(ài)美人的荒淫天子。就算他對(duì)張貴妃再怎么寵愛(ài)，可一旦牽涉江山社稷、官員任免的大事，宋仁宗依然很有分寸的。
張貴妃出身微賤，在宮中難免受人歧視，于是總盤算著拉自己娘家人一把。張貴妃的父親(father)和兄弟都不夠爭(zhēng)氣，大概早喪大概無(wú)能，只有伯父張堯佐還算爭(zhēng)氣，雖然干系疏遠(yuǎn)了一點(diǎn)，但畢竟是娘家人。張堯佐擔(dān)任地方官多年，名聲還不錯(cuò)，被順利調(diào)到中心。可是擔(dān)任什么官職好呢?張貴妃看中了“宣徽使”一職。這是皇城各衙門的最高負(fù)責(zé)人，是天子的大總管，權(quán)力極大，油水多多，一般都是由國(guó)防部副部長(zhǎng)(樞密副使)兼任。
可是，張貴妃枕頭風(fēng)吹了許多遍，宋仁宗總是遲遲沒(méi)有舉措。張貴妃每日都哭哭啼啼，宋仁宗招架不住，答應(yīng)試一試。臨出門，張貴妃拍拍宋仁宗的肩，說(shuō)：“官家明天可不要忘了提宣徽使的事啊。”宋仁宗連連說(shuō)：“得了得了。”非常無(wú)奈。宋仁宗上朝后宣布這項(xiàng)任命，可是包拯盡力反對(duì)，說(shuō)話慷慨鼓動(dòng)，唾沫都噴到天子臉上了。天子很無(wú)奈，只好放棄。
這個(gè)故事一般被認(rèn)為顯示了包拯的剛直敢諫和宋仁宗的仁慈虛心，可是原文前面另有一段新鮮的文字：“溫成(張貴妃)遣小黃門次第探伺，知拯犯顏切直，迎拜謝過(guò)，帝舉袖拭面……”按照常理，一個(gè)人被人把唾沫噴到臉上后，會(huì)在第一時(shí)間擦去，可是宋仁宗沒(méi)有。他不但沒(méi)有執(zhí)政堂上馬上擦去，就算是在散朝過(guò)后都沒(méi)有擦去，而是一向從朝堂退出，走到后官，來(lái)到張貴妃面前，才“舉袖拭面”。
很顯明，他在施展“苦肉計(jì)”。
宋仁宗就是要通知張貴妃，不是我不把你放在心上，而是阻力實(shí)在太大，看一看，我都被人吐口水了，絕對(duì)不是騙人，有口水為證。他還小題大作，說(shuō)：“中丞向前說(shuō)話，直唾我面。汝只管要宣徽使、宣徽使，汝豈不知包拯是御史中丞乎?”言下之意，我這么受辱，完全是為了你啊!
果然，看到宋仁宗為自己受了這么大的委屈，明明他并沒(méi)替自己辦成事，可張貴妃不但沒(méi)有責(zé)備他，反而自動(dòng)迎上前去向他道歉。面對(duì)大聲嚷嚷、一臉憤然的宋仁宗，張貴妃小心翼翼，好久都不再提給家人封官的事兒了。
張貴妃身為大宋帝國(guó)的第二夫人，自然少不了人來(lái)巴結(jié)。宋仁宗富有天下，他的寵妃自然也啥都不缺。大臣王拱辰(李清照的曾外公)因?yàn)榉磳?duì)慶歷新政，刻意打壓蘇舜欽和范仲淹，被宋仁宗貶到地方擔(dān)任知州去了。他想調(diào)回京城，便千方百計(jì)搜羅了一個(gè)定州紅瓷器獻(xiàn)給張貴妃。定州瓷本就是宋瓷中的珍品，紅瓷更是定州瓷中罕見(jiàn)的變種，據(jù)說(shuō)顏色猶如朱砂，晶瑩剔透又如美玉。
張貴妃見(jiàn)到后愛(ài)不釋手，但知道宋仁宗不喜歡后妃和大臣來(lái)往、干預(yù)朝政，只是偷偷賞玩。有一日宋仁宗突然之間之間之間到來(lái)，張貴妃來(lái)不及藏好定州紅瓷，被宋仁宗發(fā)現(xiàn)了。宋仁宗一看大怒，生氣地問(wèn)：“安得此物?”張貴妃看到仁宗大怒，也不敢隱瞞，供出了王拱辰。宋仁宗更怒：叫你不要收人家的禮物，你怎么就是不聽(tīng)!他不但是嘴上說(shuō)說(shuō)，還抄起柱斧(宋朝天子常常拿在手上的一種裝飾品，類似玉如意)，一會(huì)兒把珍貴的瓷器砸碎了。張貴妃一臉愧色，連忙下跪請(qǐng)罪。王拱辰自然都沒(méi)有被調(diào)回。
可是，就算張貴妃張揚(yáng)自己絕不收禮，依然有許多人想破腦袋用各種方式表達(dá)自己的“心意”。出身名門、位高權(quán)重的名臣文彥博也不能免俗。張貴妃的父親和文彥博的父親早年相識(shí)，文彥博想借張貴妃之力拜相，就費(fèi)盡心思找了一匹珍稀的用金線編織的蜀地?zé)艋\錦獻(xiàn)給張貴妃。張貴妃大喜，做成一件華麗的制服，并在上元佳節(jié)宮廷大宴時(shí)穿上，一時(shí)艷驚四座，連宋仁宗都一再注目。可是，當(dāng)宋仁宗聽(tīng)說(shuō)這匹燈籠錦是文彥博所獻(xiàn)后，就算宴會(huì)上人多嘴雜，易惹是非，宋仁宗依然頓時(shí)沉下臉來(lái)，給了張貴妃一個(gè)大大的難堪。
不過(guò)，宋仁宗依然很注意分寸的，要讓自己心愛(ài)的女人斬?cái)嗪退腥说娜饲橥鶃?lái)，不大現(xiàn)實(shí)，都沒(méi)有需要。王拱辰獻(xiàn)上定州紅瓷，宋仁宗一斧砸掉;文彥博獻(xiàn)上燈籠錦，宋仁宗只是給點(diǎn)兒臉色。關(guān)頭在于，王拱辰是因?yàn)榉磳?duì)朝廷新法、且惡意陷害朝臣而被貶的，這種人絕對(duì)不能輕易赦免，所以宋仁宗態(tài)度強(qiáng)硬，而文彥博和張貴妃畢竟算是世交，相互有點(diǎn)人情往來(lái)，也不是不可以。只是一個(gè)是后妃，一個(gè)是朝廷重臣，而且是呼聲很高、即將拜相的朝廷重臣，兩人一旦勾搭，很有可能操縱朝政，所以宋仁宗必須防患于未然。于是，按照正常程序，宋仁宗仍然任命文彥博為宰相，但當(dāng)御史提出，文宰相曾經(jīng)獻(xiàn)給張貴妃燈籠錦時(shí)，宋仁宗趁機(jī)發(fā)難，將文彥博罷相，以警醒自己的女人們。為了安撫貴妃，那個(gè)提出彈劾的御史隨后也被罷官，算是平衡。
當(dāng)然，如果宋仁宗只是一味強(qiáng)硬，總是使用家庭暴力，動(dòng)手腳、甩臉子，那也算不得藝術(shù)。他在處理江山和美人的干系時(shí)，還注意以理服人，以情動(dòng)人。
事先的大宋宮廷，常常是國(guó)家流行時(shí)尚的發(fā)源地，宮中發(fā)生的大小事務(wù)不但干系到大宋的政治、軍事，還干系到大宋的經(jīng)濟(jì)、生活。像金橘，本是江西的特產(chǎn)，因?yàn)槌霎a(chǎn)地太偏遠(yuǎn)，開(kāi)封府的許多人都不熟悉，可是有一次江西的官員獻(xiàn)上金橘，張貴妃一吃就愛(ài)上了這口，于是京城都流行吃金橘了，金橘價(jià)格一下暴漲幾十倍。
幸虧金橘不是什么珍貴物品，價(jià)格比較昂貴，對(duì)百姓的生活影響比較小，可是珍珠就不同了。宋代的珍珠，價(jià)格多是黃金的十倍。有一年，廣州有一個(gè)外國(guó)商人非法攜帶一批珍珠進(jìn)入，被官府抓捕充公。珍珠運(yùn)到京城，宋仁宗帶著后官嬪妃個(gè)人觀賞。張貴妃一看到碩大且無(wú)瑕的珍珠，就走不動(dòng)了。看到心愛(ài)的女人如此喜歡，宋仁宗自然大方地將珍珠犒賞給她。可是其他嬪妃不干了。平時(shí)天子就常常犒賞一些好東西給她，現(xiàn)在又給她珍珠，實(shí)在太偏心了!宋仁宗也怕煩，就答應(yīng)讓人去集市上購(gòu)買類似的珍珠，結(jié)果搞得京城的珍珠價(jià)格暴漲。
宋仁宗聽(tīng)說(shuō)后非常擔(dān)憂，事先國(guó)家多難，西北不寧，又長(zhǎng)年給遼國(guó)和西夏支付歲幣，國(guó)庫(kù)并不充裕。若是因?yàn)橘?gòu)買珍珠這樣的奢侈品，泯滅大量錢財(cái)，實(shí)在不劃算。可是，也不能無(wú)視其他嬪妃，后官不寧，朝廷也難安啊。怎么辦呢——眾位嬪妃之所以要珍珠，其實(shí)不是為了珍珠本身，只是是不忿唯獨(dú)張貴妃得到珍珠罷了。如果張貴妃能夠自動(dòng)放棄，其他人自然就不會(huì)糾纏了吧?
幾天過(guò)后，天子召集眾位嬪妃觀賞牡丹，皇后和嬪妃都到了，唯獨(dú)張貴妃最終到，頭上戴滿了前兩天宋仁宗獨(dú)自犒賞的名貴珍珠。眾位嬪妃一看張貴妃那神氣活現(xiàn)的樣子，都很忌妒，曹皇后更是臉如寒冰。這次，宋仁宗沒(méi)有像以往一樣迎上前去，而是站立不動(dòng)，等張貴妃自己走過(guò)來(lái)。不但如此，他還用袖子遮住自己的臉，說(shuō)：“滿頭白紛紛，豈無(wú)隱諱?”一頭的白色珍珠，仿佛死了人服喪一樣，多難堪!聽(tīng)到宋仁宗這么說(shuō)，所有嬪妃都哈哈大笑。張貴妃羞愧難當(dāng)，趕忙回去換了尋常的裝扮。宋仁宗看了很高興，親自上前給張貴妃頭上簪了一朵艷麗的牡丹花。于是，所有嬪妃都不戴珍珠頭飾，改插牡丹花了。自然，京城的珍珠價(jià)格也規(guī)復(fù)到了正常水平。
宋仁宗用一朵牡丹花就平抑了京城的珍珠價(jià)格，更平息了眾位嬪妃的紛爭(zhēng)。如此處理家庭和事業(yè)、愛(ài)情和工作的干系，江山和美人兩不誤，可謂高明!